桥梁设施的检测与维护已成为当务之急，而桥梁检测以及维护是一项要求极其严格的系统工程，分为硬件和软件2个方面。硬件是指检测仪器、检测设备和工具；软件主要是检测理论和技术以及相关的数据库。
通常大家所说的桥梁检测车实际上是一种可以为桥梁检测人员在检测过程中提供作业平台的专用汽车。作业平台装备在汽车底盘上，可以随时移动位置，能安全、快速、高效地让作业人员进入作业位置。桥梁检测车早出现在欧美，用于桥梁流动检测或维修作业，技术含量很高。
依据交通部《公路养护技术规范》及《公路桥梁定期检查技术》，对桥梁进行外观病害检查，其目的是对桥梁结构的外观损坏状况有一个初步了解，为下一步桥梁结构材料检测提供依据。所采用的主要设备是数码照相机、裂缝观测仪、卡尺、卷尺等。
在桥梁外观病害检查的基础上，对外观损坏较严重的桥梁做进一步的桥梁结构材料检测，其目的是深入了解桥梁结构材料的工作状态及潜在的不利影响，并预测发展趋势，为判断桥梁耐久性和可靠性提供技术依据。桥梁结构材料检测的重点是桥梁结构钢筋锈蚀情况和混凝土强度检测。
